地理标志(geographiclindications)，包括货源标记和原产地名称。我国学者一般认为，货源标记是指表示一种产品来源于某个国家、地区或地方的说明标记，通常由名称、标记或符号组成，如“上海制造”、“Made in China”等。原产地名称是指一个国家、地区或地方的地理名称，用于指示一项产品来源于该地，其质量或特征完全或主要取决于该地的地理环境，包括自然和人文的因素。在我国实践中曾区分原产地域标记和原产地标记，但现在一般以地理标志概括统称。但需要说明的是，立法所保护的地理标志主要指的是原产地名称。对此，我国《商标法》第16条第2款明确规定，地理标志是指标示某商品来源于某地区，该商品的特定质量、信誉或者其他特征，主要由该地区的自然因素或者人文因素所决定的标记。国家质量监督检验检疫总局(以下简称国家质检总局)2005年5月16日通过的《地理标志产品保护规定》第2条规定，地理标志产品是指产自特定地域，所具有的质量、声誉或其他特性本质取决于该产地的自然因素和人文因素，经审核批准以地理名称进行命名的产品。地理标志产品包括：(1)来自本地区的种植、养殖产品。(2)原材料全部来自本地区或部分来自其他地区，并在本地区按照特定工艺生产和加工的产品。具体说来，地理标志有以下基本特征：
    首先，地理标志是一种指示性标记，标示着特定的地域、地区或者地点。地理标志表明了某项商品或者服务的来源地，既包括一个国家，如“中国丝绸”、“中国制造”等，也包括省、市、县、乡、镇、村，如“孝感麻糖”、“西湖龙井”、“京山大米”等。地理标志就是这一特定地域内某种产品的生产、制造、加工者共同使用的一种商业标记，能够让消费者从市场上识别商品或服务的来源，这一点与商标的功能近似。地理标志指示的地理名称应该具有真实性，虚幻标识不能被视为地理来源标记。此类标识或许含有地理名称，但公众显然明白该地理名称并非原产地，它仅仅揭示了产品的某些特性，如“南极洲”电冰箱或者“珠穆朗玛峰”自来水笔。
    其次，地理标志的价值在于它与商品特定的质量、信誉或者其他特征相关联。地理标志的经济意义就在于它指向一定的产品，即地理标志上凝聚着某种或者某些商品特定的质量、信誉或者其他特征。一旦在某类产品上使用一定的地理标志，就可能带来巨大的经济效益。例如，山东蓬莱鑫圆工贸有限公司实施地理标志保护制度以来，烟台苹果的出口总量连年增加，已由原来的1万多吨增加到2万多吨，市场也由原来的东南亚扩大到中东市场和欧洲市场，而且对欧洲市场的出口量已占苹果出口总量的60％以上。
    最后，地理标志依附于特定地理区域的自然因素或者人文因素。不具有这种特定的自然因素或者人文因素的地理区域，如无特殊情况，不得使用相同的地理标志。例如，“从江瑶浴”是当地瑶族群众经过数百年的实践积累而保存至今的传统医药知识，特殊的地理环境，使瑶族聚居区域具有生物多样性特征，地道的中药材蕴藏丰富。采集数十味中草药配制沐浴药方，达到防病治病和保健的效果，构成了当地独特的瑶族沐浴文化。可见，“从江瑶浴”的特征主要与从江瑶族聚居区域的自然因素和人文因素相关联，符合地理标志的该项特征。